Ως χώρα των χαμογελαστών ανθρώπων χαρακτηρίζεται η Ταϊλάνδη, που βρίσκεται στην καρδιά της Νοτιοανατολικής Ασίας. Όπως φαίνεται στο χάρτη, μοιάζει με το κεφάλι ενός ελέφαντα, όπου το προφίλ κοιτάζει στη Βιρμανία, τ' αυτιά συνορεύουν με το Λάος και την Καμπότζη και η προβοσκίδα εκτείνεται στο νότο, στη θάλασσα του Ανταμάν και τον κόλπο της Ταϊλάνδης προς τη Μαλαισία.
Το φυσικό τοπίο παρουσιάζει μεγάλη ποικιλομορφία, περιλαμβάνοντας βουνά και ζούγκλες στα βόρεια, ρυζοφυτείες στις κεντρικές πεδιάδες και παραλίες με φοίνικες στα τροπικά νησιά. Η χώρα έχει να επιδείξει καταπληκτική συνοχή και ισορροπία, με πρωταγωνιστές τους ίδιους τους κατοίκους, την πίστη τους στο βουδισμό αλλά και την απόλυτη αφοσίωσή τους στη βασιλική οικογένεια. Είναι επίσης γνωστή και με την ονομασία Σιάμ, μιας και ήταν το επίσημο όνομα της μέχρι το 1949. Το όνομα των Ταϊλανδών ανθρώπων είναι Τάι, που σημαίνει ελευθερία.
Καλύπτει μία έκταση 510.000 τετ. χλμ. και πληθυσμό που φτάνει τα 60.000.000 κατοίκους. Το κλίμα είναι τροπικό και γίνεται πολύ υγρό την περίοδο των μουσώνων. Το πολίτευμα είναι Βασιλική Δημοκρατία και η μοναρχία είναι πολύ αγαπητή από την Ταϊλανδική κοινωνία. Απαγορεύεται η ασέβεια προς το πρόσωπο του Βασιλιά, καθώς και η παραποίηση της φωτογραφίας του. Η επίσημη θρησκεία είναι ο Βουδισμός και καλύπτει το 95% των κατοίκων. Είναι το μοναδικό κράτος που ενσωματώνει με τόσο μεγάλη επιτυχία τις Βουδιστικές παραδόσεις και τα έθιμα μέσα στην πολιτική, στους νόμους και φυσικά στην καθημερινή τους ζωή. Η παράδοση για τους άντρες είναι, μόλις φτάσουν στην ηλικία των 20 ετών να υπηρετήσουν για μία περίοδο από 5 μέρες έως 3 μήνες το Βούδα και χειροτονούνται μοναχοί.
Η προέλευση της είναι συνδεδεμένη με το βασίλειο Σουκοτάι που ιδρύθηκε το 1238 και επηρεάστηκε από την Κίνα και την Ινδία. Το επίσημο ημερολόγιο είναι βασισμένο στη Βουδιστική περίοδο, η οποία είναι 543 έτη μπροστά από το δυτικό ημερολόγιο. Για παράδειγμα, το έτος 2000 μ.Χ είναι ίσο με το έτος 2543 Β.Π. Στα τέλη του 2004 η δυτική ακτή καταστράφηκε από ένα τσουνάμι ύψους 10 μέτρων, μετά από σεισμό στον Ινδικό ωκεανό, με απολογισμό περισσότερα από 5.000 θύματα, εκ των οποίων οι περισσότεροι ήταν τουρίστες.
H Bangkok, γνωστή και σαν Πόλη των Αγγέλων, είναι πρωτεύουσα της χώρας και βρίσκεται στον ιστορικό , Chao Phraya.
Όταν το αεροπλάνο πλησιάζει αντικρίζει κανείς αρχικά ένα σύγχρονο τόπο ζωής με τεράστιους ουρανοξύστες, αλλά από τη στιγμή που θα προσγειωθεί, αποκαλύπτεται το κρυμμένο μυστήριο της ανατολίτικης πόλης. Ανάμεσα στα μικρά δρομάκια υπάρχουν πτυχές της ζωής που είναι πράγματι μοναδικές. Ναοί σε διάφορους αρχιτεκτονικούς ρυθμούς, παζάρια με τρόφιμα και γεμάτα θόρυβο από πλανόδιους εμπόρους και ο ποταμός Chao Phraya, δένουν αρμονικά και καθιστούν την πρωτεύουσα ζηλευτή.
Το Μεγάλο Παλάτι και ο Ναός Phra Kaeo (ο Ναός του Σμαραγδένιου Βούδα), βρίσκεται πάνω σ' ένα νησάκι του ποταμού και περιλαμβάνει πολλά κτίρια με ιδιαίτερη αρχιτεκτονική. Ο Ναός μέσα στον ίδιο περίβολο είναι ένα θησαυροφυλάκιο Ταϊλανδικής Τέχνης, ενώ ο Ναός του Σμαραγδένιου Βούδα αποτελεί ένα μοναδικό μνημείο της χώρας. Στον ίδιο χώρο βρίσκεται το Μεγάλο Παλάτι καθώς επίσης και το Coin Pavillion το οποίο σήμερα είναι το Μουσείο των Βασιλικών Εμβλημάτων, μεταλλείων και με μία τεράστια συλλογή νομισμάτων από τον 11ο αιώνα.
Για να βρει κάποιος το γιγαντιαίο χρυσό ομοίωμα του Βούδα που είναι ξαπλωμένος (με μήκος 46 μέτρων και ύψους 15 μέτρων) πρέπει να πάει στο Ναό Wat Pho. Εκεί κοντά βρίσκεται το μεγαλύτερο κτίριο στον κόσμο χτισμένο από επιχρυσωμένο ξύλο και ο Ναός Wat Saket. Ένα από τα πιο πρωτόγνωρα αλλά και περίεργα στην Bangkok, είναι ο σιδηροδρομικός σταθμός του τρένου που σε γυρίζει στην αγορά μέχρι και τη Maeklong Market. Εκεί συναντά κανείς ελκυστικά προϊόντα όπως το ταϊλανδικό μετάξι, τα βαμβακερά ρούχα και υφάσματα, μοντέρνα και κλασσικά κοσμήματα με πολύτιμες πέτρες και αντίκες. Οι τιμές του είναι χαμηλότερες από αυτές της Ασίας και επίσης δεν είναι αποδεκτό και το παζάρεμα.
Η κυριότερη πόλη και πρωτεύουσα της επαρχίας στη βόρεια Ταϊλάνδη είναι το Chiang Mai. Καλύπτει μία έκταση 20.000 τετ. χλμ., βρίσκεται στα 700 χλμ. από την Bangkok, σε υψόμετρο 300 μ. από την επιφάνεια της θάλασσας και ιδρύθηκε το 1926. Σύμφωνα με την ιστορία η περιοχή είχε ακμάσει σαν θρησκευτικό πολιτιστικό και εμπορικό κέντρο μέχρι το 1556. Έχει ένα μοναδικό πολιτιστικό ενδιαφέρον όπου οι αγρότες μιλούν τοπική διάλεκτο, έχουν αναπτύξει την τέχνη στην κατεργασία του ξύλου και του ασημιού, ενώ η μουσική και ο χορός είναι αναπόσπαστα κομμάτια της ζωής τους. Η πόλη διαφορετικά λέγεται από πολλούς, ο τόπος των 300 Ναών. Το δημοφιλέστερο σημείο ¨μάζωξης¨ για τους ντόπιους αλλά και για τους τουρίστες είναι το Night Bazaar ή Kαd Luang. Εκεί οι έμποροι επιδεικνύουν τα προϊόντα τους το πρωί και το βράδυ βάζουν σε πάγκους τις ξεχωριστές μαγειρικές τους.
Το τρίτο μεγαλύτερο νησί της Ταϊλάνδης με έκταση 247 τ. χλμ. είναι το Samui. Περιτριγυρισμένο από άλλα μαγευτικά νησιά φωλιάζει στον κόλπο, όπως το Ko Pha-ngan και το Ko Tao.Έχει αμμουδερές παραλίες κάτω από τον ίσκιο πανύψηλων φοινίκων, πεντανόστιμα φρέσκα θαλασσινά και έντονη νυχτερινή ζωή. Οι περισσότεροι επισκέπτες αρκούνται στη χαλάρωση που προσφέρει η παραλία, οι τολμηροί δε, κάνουν καταδύσεις και snorkeling κ.α. Η διασημότερη παραλία είναι το Chaweng beach, που απλώνεται σε μία αμμουδερή λωρίδα 6 χλμ. με άμμο και κρυστάλλινα νερά. Στην περιοχή βέβαια βρίσκεται και η μεγαλύτερη συγκέντρωση ξενοδοχειακών εγκαταστάσεων και των θαλάσσιων σπορ. Τα πιο σημαντικά αξιοθέατα είναι το Hin Ta & Hin Yai (πετρώματα με ομοιότητα στα γεννητικά όργανα του ανθρώπου), ο γοητευτικός καταρράκτης Na Muang με τα δύο επίπεδα, το σημαντικότερο λιμάνι του νησιού Na Thon , ο κήπος του Samui με τις πεταλούδες και το σώου με τα φίδια.
Το Phuket είναι το μεγαλύτερο νησί της Ταϊλάνδης και έχει περίπου το μέγεθος της Σιγκαπούρης. Βρίσκεται στα γαλήνια νερά της θάλασσας του Άνταμαν στις ακτές της Ταϊλάνδης που βλέπουν στον Ινδικό Ωκεανό και απέχει 867 χλμ. νότια από την Bangkok. Καλύπτει μία έκταση περίπου 590 τ. χλμ. μαζί με 39 νησάκια. Το 70% καλύπτεται από βουνά ενώ το υπόλοιπο 30% είναι πεδιάδες που βρίσκονται στο κεντρικό και ανατολικό τμήμα.
Το διασημότερο μνημείο είναι το άγαλμα των ηρωίδων Thao Thepkasattri και Thao Sisunthon, που συγκέντρωσαν τους νησιώτες το 1785 για να απωθήσουν τους Βιρμανέζους εισβολείς. Είναι ευλογημένο νησί, με καταπληκτικούς όρμους, κόλπους και αμμώδεις παραλίες. Υπάρχουν δύο βασικές εποχές, η εποχή των Βροχών από τον Μάιο μέχρι τον Οκτώβριο και τη Ζεστή εποχή από το Νοέμβριο μέχρι τον Απρίλιο. Οι διασημότερες παραλίες είναι του Mai Khao, Nai Yang, Wat Phra Thong και η Patong.
Οι περισσότεροι χαρακτηρίζουν το νησί ως Μαργαριτάρι της θάλασσας και ξεκίνημα ενός μεγάλου έρωτα.
Δείτε το παρακάτω βίντεο για να πάρετε μια γεύση....
http://www.seven8films.com/blog/?p=839
